Obesidad

La obesidad es una afección médica en la que el cuerpo ha almacenado tanta grasa que aumenta el riesgo de otras enfermedades. La salud se ve afectada cuando existe obesidad.

¿Cuándo se tiene obesidad?

Se habla de obesidad cuando existe sobrepeso grave. Esto se calcula fácilmente mediante el llamado índice de masa corporal (IMC), que establece la relación entre estatura y peso. Si el IMC es superior a 30, se considera obesidad. Si eres de baja estatura y tienes mucha musculatura, también puedes tener un IMC más alto, pero eso no significa necesariamente que tengas obesidad.

¿Cuáles son las consecuencias de la obesidad?

La obesidad aumenta el riesgo de otros problemas de salud, como:

• Diabetes tipo 2.
• Problemas cardíacos.
• Presión arterial alta.
• Apnea del sueño (dejar de respirar durante el sueño).
• Algunos tipos de cáncer.
• Menor esperanza de vida.
• Molestias físicas en los pies, tobillos, rodillas, caderas y espalda.
• Menor resistencia física (cansancio rápido).

¿Cuál es la causa de la obesidad?

Por lo general, las personas con obesidad consumen demasiada energía en relación con la energía que gastan mediante el movimiento. La herencia o predisposición genética también puede influir.

El cuerpo necesita energía para mantener sus funciones básicas, como la circulación sanguínea, el funcionamiento cerebral y el trabajo de los órganos. Esto se denomina metabolismo basal y se expresa en calorías. La necesidad calórica basal es la cantidad de calorías que necesitas para pasar un día sin esfuerzo físico adicional.

Las actividades diarias también requieren energía. Al sumar esta necesidad a la necesidad calórica basal se obtiene el total diario. Si consumes más calorías de las necesarias, recibes un exceso de energía y puedes aumentar de peso.

En promedio, las mujeres necesitan 2000 calorías diarias y los hombres 2500, aunque depende de la edad y el estilo de vida. Puedes calcular tu necesidad diaria de calorías.

Herencia
La herencia puede influir. Algunas personas gastan más energía por tener un metabolismo más rápido. La composición corporal también importa: los músculos consumen más calorías en reposo que el tejido adiposo. Aun así, el problema principal suele ser comer demasiado.

Otras causas
En casos excepcionales, la obesidad puede deberse a una enfermedad metabólica, medicamentos o una afección psicológica.

¿Qué influencia tiene la edad?

La edad por sí sola no causa obesidad, pero el metabolismo basal disminuye al envejecer y se necesitan menos calorías para mantener las funciones básicas. 

El metabolismo basal depende en parte de las hormonas. Por eso, alrededor de la menopausia algunas personas aumentan de peso y les cuesta adelgazar. Al envejecer es importante comer menos y/o moverse más.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

La alimentación excesiva y poco saludable es la principal causa, pero existen otros factores:

• Trastorno alimentario.
  Alternar períodos de muy poca comida con períodos de alimentación normal o excesiva puede alterar el metabolismo y hacer que el cuerpo almacene más grasa.
• Exceso de carbohidratos.
  Un exceso de carbohidratos, especialmente azúcar, puede alterar el almacenamiento de grasa.
• Estrés.
  El estrés prolongado puede acumular cortisol, que aumenta el almacenamiento de grasa y el apetito.
• Falta de sueño.
  La falta de sueño puede elevar el cortisol. Las personas que trabajan de noche suelen tener más sobrepeso.
• Sustancias que alteran las hormonas.
  Medicamentos o sustancias tóxicas pueden alterar el equilibrio hormonal.
• Dejar de fumar.
  Fumar reduce el apetito y la comida puede saber mejor después de dejarlo.

¿Qué puedes hacer?

Es importante prestar atención a qué y cuánto comes. Revisa la cantidad de calorías en las etiquetas, incluso en productos que parecen saludables.

Consejos

• Controla la cantidad de calorías.
• Muévete y sigue activo. Usa las escaleras en lugar del ascensor y, por ejemplo, ve al trabajo en bicicleta.
• Busca un deporte que te guste. Es más fácil mantener una actividad que disfrutas.
• Evita el estrés. Reserva tiempo para actividades relajantes, como hacer deporte, leer, escuchar música o practicar otra afición.

Si tienes obesidad, lo mejor es pedir ayuda para reducir el peso. Un dietista o asesor nutricional puede ayudarte. No es recomendable probar dietas al azar ni reducir drásticamente las calorías, porque el cuerpo necesita nutrientes y energía.

Movimiento
Además de la alimentación, el movimiento es importante para perder peso. Para saber qué actividad es adecuada para tu cuerpo, se recomienda pedir una cita con un fisioterapeuta. También puede aconsejarte sobre cómo prevenir lesiones al comenzar un deporte.

Muchas consultas de fisioterapia ofrecen programas especiales de actividad para personas con obesidad, en los que se trabaja en grupo y bajo la supervisión de un fisioterapeuta.